Пищевые добавки с индексом "Е" никто специально не изобретал. Просто в Европе решили систематизировать те ингредиенты, которые многие года использовались при изготовлении продуктов питания для улучшения их питательных и технологических свойств, внешнего вида и сохранения этих качеств в течении всего срока годности. Введение кода "Е" связано с требованием указывать полный состав продукта на этикетке, а так как органические вещества, как известно, имеют довольно длинные названия, потребовались удобные сокращения.
Буква "Е" не только означает "Европа", но и essbar/edible (переводе с нем./англ. "съедобный"), а трехзначный номер позволяет узнать, что же это за вещество:
Е100-Е182 - красители пищевые;
Е200-Е299 - консерванты;
Е300-Е399 - антиокислители;
Е400-Е499 - стабилизаторы;
Е500-Е599 - эмульгаторы;
Е600-Е699 - усилители вкуса и аромата;
Е700-Е899 - зарезервированные номера.
Присвоение конкретному веществу статуса пищевой добавки и трехзначного индекса "Е" подразумевает, что вещество проверено на качество и безопасность, может быть применено в рамках его регламентированной дозировки и технологической необходимости, с установленными критериями чистоты, характеризующими его качество.
Перечень разрешенных пищевых добавок разработан Институтом питания РАМН РФ и Министерством здравоохранения и социального развития России, регламентирован законодательными актами РФ и Таможенного союза, и насчитывает более 500 наименований, а запрещено к применению всего семь (Е121, Е123, Е216, Е217, Е240, Е924 a, b).
Сегодня без определенных ингредиентов в производстве продуктов питания просто не обойтись! Они необходимы для оптимизации технологического процесса и повышения эффективности производства, для снижения риска выпуска некачественной продукции и расширения ее ассортимента и т.д. Взять, к примеру, хлебопекарные смеси, без которых сегодня на прилавках не было бы столько сортов хлебобулочных изделий. Но это лишь видимая часть айсберга, под названием "ингредиенты". Скажем, благодаря хлебопекарным улучшителям и добавкам у одних сортов хлеба корочка получается тоненькой и мягкой, которая нужна для тостового хлеба и гамбургеров, а у других – хрустящей и золотистой. Хлеб лучше поднимается и сохраняет форму, дольше сохраняет свою свежесть.
Быть здоровым в наше время не только разумно, но и престижно. А один из столпов здоровья, как известно, правильное питание. Мы все тщательнее выбираем, что и когда есть, все внимательнее изучаем этикетки на продуктах и, как огня, боимся всякой "химии" в их составе.
И эти страхи вполне понятны – кто же не хочет есть здоровые, экологически чистые продукты без "химии"? Но все дело в том, что во многом эти страхи не оправданы или надуманы, поскольку большинство ингредиентов, типа пресловутого индекса Е, имеют вполне природное происхождение, и не только не опасны, но и полезны. Так, например, чудесное, экологически чистое яблоко в своем химическом составе имеет около 30-ти веществ с индексом "Е", начиная от известного своей пользой пектина (Е440) и заканчивая яблочной и лимонной кислотами (Е296 и Е330)! Аскорбиновая кислота, значащаяся на этикетке, человека, не очень сведущего в химии, наверняка отпугнет, а ведь это – обожаемый всеми витамин С. Или усилители вкуса, которые вызывают большое недоверие у покупателей. Глютамата натрия они чураются, как черт ладана. А между тем он содержится в молоке матери! Сама природа так устроила, чтобы ребенок хотел есть, иначе человечество просто не выжило бы! Глютамат натрия есть в помидорах, горохе, пармезане. Что ж его бояться-то?
Бояться надо другого: недостоверной информации и недобросовестного производителя. Вот они на самом деле могут сильно навредить. Когда на упаковке продукта пишут, что он "не содержит микро– и макро-элементов" – это глупая хитрость, поскольку тогда коробка должна быть пустой! Или когда на бутылке с растительным маслом гордо указывают, что оно "не содержит холестерина" – это смешно. А оно в принципе не может его содержать!
Нельзя потребителя вводить в заблуждение и морочить ему голову, что тех или иных ингредиентов в составе продукта нет. Человек должен сам делать выбор – хочет он есть мороженое с растительными жирами или нет, хочет ли он колбасу без нитрита натрия, но неприглядно серую и разваливающуюся, или с добавками, но аппетитно-розовую и упругую? Хочет ли он клубничный йогурт, который невозможно произвести без искусственных ароматизаторов и красителей? Подчитано, что если всю клубнику, которая собирается в мире, переработать на ароматизатор, то ее не хватит даже на одни йогурты, не считая мороженого, творожных десертов и т.д.
Важно, чтобы покупателя достоверно информировали о составе продукта, не маскировали его порчу, а уж покупать его или нет – дело вкуса!